Le VAB (Véhicule de l'Avant Blindé) est le véhicule le plus présent dans nos armées. Construit par Renault Vehicules Industriels et GIAT, le VAB assure le transport de l'infanterie et du ravitaillement dans la zone de l'avant en protégeant son chargement de la mitraille et des mines, le tout pouvant se dérouler dans un environnement NBC (Nucléiare Bactériologique et Chimique). De plus le VAB est aérotransportable, amphibie (il a deux turbines pour se mouvoir dans l'eau) et il est quatres roues motrices ce qui lui permet d'être à l'aise sur tous types de terrains et d'offrir un confort relatif à ses passagers en déplacement. Ainsi, le VAB est un des véhicules les plus mobiles de nos armées.
Face à son succès dans l'armée française et à l'export, de multiples versions ont vues le jour :

Armée de Terre :

• VAB Transport de troupes (12 hommes avec équipements)
• VAB Atlas : automatisations des tirs et liaisons sol-sol.
• VAB Bromure : brouillage électronique.
• VAB Génie : aménagé pour les opérations du génie.
• VAB HOT : antichar (portée 4 km).
• VAB Milan : antichar (portée 2 km).
• VAB P Eryx : antichar (portée 600 m).
• VAB P AT4CS : antichar (portée 250 m).
• VAB OBS : observation des tirs d'artillerie.
• VAB Rapsodie : radar d'acquisition pour la surveillance et l'observation.
• VAB Rasit : radar d'acquisition de situation tactique.
• VAB Ratac : radar d'acquisition de tirs d'artillerie de campagne.
• VAB Rita : réseau intégré de transmissions.
• VAB SAN E : sanitaire évolué (E).
• VAB SGEA : Système de Guerre Electronique de l'Avant.
• VAB SIR : optimisation de l'emploi des armes et commandements.
• VAB T.20-13 : avec canon T.20-13 de 20 mm.
• VAB VIT : implantation topograhique.
• VAB VAT : appui topographique.

Armée de l'Air :

• VIB : Véhicule d'Intervention Blindé : protection des bases aériennes.
• VBR : Véhicule Blindé de Reconnaissance : dégagement sous munitions sur aéroports.

Toutes versions confondues 5000 VAB sont en services dans 15 pays dans le monde. La France dispose de 3975 engins dans l'Armée de Terre et de l'Air ainsi que 28 engins pour la Gendarmerie (VBRG : Véhicule Blindé à Roues de la Gendarmerie Nationale).

EQUIPAGE :

• Un chef de bord
• Un pilote
• Dix hommes avec équipements

DIMENSIONS :

• Hauteur : 2,06 m
• Longueur : 5,94 m
• Largeur : 2,49 m
• Garde au sol : 0,40 m

MASSE :

• A vide : 9,3 t
• Maximum : 13,3 t

PERFORMANCES :

• Moteur diesel 220 ch
• Boîte de vitesse automatique 6 rapports
• Vitesse sur terre : 90 km/h
• Vitesse sur l'eau : 2,2 km/h
• Autonomie 1000 km
• Capacité amphibie
• Aérotransportable en Hercules C130 ou Transall

PROTECTIONS :

• NBC (Nucléaire Bactériologique et Chimique)
• Mitrailles (7,62 mm)
• Mines antipersonnels

ARMEMENTS :

Mitrailleuse de 7,62 mm avec 3200 cartouches en général

 

Ci-dessus : débarquement d'un VAb sur une plage. On distingue sur le sol un tapis métallique posé par les engins du génie afin d'éviter les ensevelissements et laisser une plage propre sans trace de passage.

Ci-dessus : VAB HOT. On remarque les quatre tubes lanceur du missile HOT. De plus on voit bien à l'arrière un des deux hydrojets destiné à le propulser dans l'eau.

Ci-dessus : Tir d'un missile HOT. Le photographe a réussi à prendre le missile à son départ. Le VAB est à l'envers afin de le rendre plus stable lors du tir.

Ci-dessus : Soldat se camouflant derrière un VAB durant un exercice.